Het woord Ubuntu komt voor in de Bantoetalen van Zuidelijk Afrika en wordt gezien als een traditioneel Afrikaans concept. Het betekent: Ik ben omdat wij zijn. Het geloof in een universeel gedeeld verbond dat de gehele mensheid verbindt. Deze visie/levenswijze komt dicht in de buurt van het gedicht van Jules Deelder: ‘De omgeving van de mens is de medemens’.
Een antropoloog die in Zuid Afrika werkzaam was, stelde een spel voor aan een groep Afrikaanse kinderen. Hij zette een mand vol fruit bij een boom. Hij zei tegen de kinderen dat diegene die als eerste bij de mand was, de vruchten mocht hebben. Als in Nederland iets dergelijks zou worden voorgesteld, zou er waarschijnlijk weinig of geen reactie komen. Zet je er daarentegen een mand vol snoep neer, dan wordt het zeer waarschijnlijk een hardloop wedstrijd. De Afrikaanse kinderen renden niet. In plaats daarvan pakten ze elkaars hand en renden gezamenlijk naar de mand. Met zijn allen één winnaar!
‘Hoe kan een van ons blij zijn met het fruit, terwijl de anderen verdrietig zijn omdat ze niets hebben?’, was hun reactie.