Rocky Mountains

In juli 1977 ging ik, met mijn toenmalige partner Rob, voor het eerst in mijn leven naar de VS. We konden via via goedkope tickets krijgen op standby basis. We bezochten eerst vrienden in Staten Island, NY, waar we een paar dagen bleven. Naar Manhattan met de veerboot, op zich al een hele belevenis.

Na een paar dagen in Staten Island zouden we met de Greyhound bus naar Denver reizen, 2 dagen en 2 nachten rijden. Het busstation in New York was gigantisch met honderden bussen. Toch wat anders als het busstation bij Utrecht Centraal. Toen ik aan een buschauffeur vroeg waar de bus naar Denver stond, bleef hij me vragend aankijken. Na nog een poging, viel het kwartje. “Ah, you mean Danvur!”. Meer knauwen, dan verstaan ze je wel.

Wat me vooral bij staat van die reis waren eindeloze maisvelden. Onderweg kregen we ook nog motorpech, op een of andere manier verwacht je dat niet van een bus. Toen we na een busreis van 50 uur Denver naderden, werd het landschap ook steeds mooier.

We huurden een auto en gingen en route. De Fall river Road voer ons langs prachtige watervallen, meertjes, bossen en bergen, door het Rocky Mountain National Park. We leken hier de enige mensen op de wereld te zijn, we kwamen bijna niemand tegen. Ook niet op de campings waar we overnachtten. Het Grand Lake, net buiten het park, was wel weer heel toeristisch. In een restaurant op een berg, zo’n 4000 meter hoogte, stond ik in de rij voor het buffet en werd ineens helemaal niet goed. Een medewerker zag het meteen en installeerde me op een stoel met een glas cola. Het bleek daar vaker voor te komen, door de ijle lucht.

Een highlight was het Bear Lake. We maakte een wandeling om het wonderschone meer, beren waren er overigens niet. Wel zagen we veel eekhoorntjes, of liever gezegd chipmunks, eekhoorntjes zonder staart. Ze kwamen op je af zodra je ergens ging zitten met etenswaar. Ze aten dan zo uit je hand.

Het plaatsje Steamboat Springs, was ons was aangeraden, viel een beetje tegen, dus gingen we weer gauw de natuur in. De campings in de National Parks zijn geweldig. Voor een paar dollar heb je een gigantisch grote plek op de meest mooie plekken, met een eigen barbeque. Soms sliepen we in de auto, soms in een tentje. We baarden daarmee veel opzien want de meeste Amerikanen hadden grote campers. De camping bij Steamboat Springs was prachtig. We zaten aan het Steamboat Lake. Er vlogen de meest mooie libelles om ons heen. We zagen reeen, eekhoorntjes, bonte spechten, een paar grote konijnen, een bever en zelfs een adelaar! Ik voelde me net Alice in Wonderland.

De route terug was ook weer prachtig. Wegen door landschappen met grillige cowboyachtige rotsen, langs bossen en meren naar Arapaho National Forest. Wederom schitterend! Een mooi plekje aan een beekje waar de eekhoorntjes ons weer hartelijk verwelkomden.

Na het terugbrengen van de huurauto en een overnachting in Denver, gingen we liften naar New York, zo’n 2600 kilometer.. We hadden een groot bord gemaakt met de tekst: 70 East, de highway. Onze eerste lift was van een vriendelijk stel met een Chevy van. Ze gingen naar Chicago, dus dat was een mooi begin! We begrepen niet dat hij kon rijden met zijn voet naast het gaspedaal. Het bleek cruise control te zijn. Ze waren moe en vroegen of wij een stuk wilden rijden zodat zij even konden slapen. En daar reed ik dan op de highway naar Chicago, voor het eerst in mijn leven in een van met cruise control! Ze vonden het raar dat wij geen jointje met hen mee wilden roken. Wij waren hippies en we kwamen uit Nederland. Over beeldvorming gesproken!

Na een rit van bijna 26 uur namen we afscheid en stapten we uit in Battle Creek. We hadden ons amper geinstalleerd of er stopte al een auto. We kregen een paar liften tot Toledo. Daar overnachtten we in een motel, wat een heerlijke luxe is als je twee dagen niet hebt kunnen slapen of douchen.

De volgende dag vervolgden we onze reis richting NY. We kregen een lift vrachtwagens, vans en gewone auto’s. Iedereen was vriendelijk, ondanks waarschuwongen dat het niet veilig zou zijn om te liften in de States hebben wij geen nare ervaringen opgedaan. Integendeel! De meeste mensen waren erg vriendelijk.

Terug in NY bezochtten we met onze vrienden Manhattan. Veel te zien wat de moeite meer dan waard is, musea, de Twin Towers, Fifth avenue, leuke winkels, kekke restaurants, wolkenkrabbers, vrijheidsbeeld … enz enz.
Aan alles komt een eind. Na 4 weken in dit prachtige land vol tegenstellingen weer huiswaarts.