Free Village Eerbeek

Free Village was het eerste echte popfestival van ons land. Het vond plaats in het Gelderse Eerbeek op zaterdag 13 september 1969 – een maand na Woodstoc. Het was een project van de lokale jeugdwerker Wim Smids. Alle populaire bands uit die tijd waren erbij, evenals kunstenaars en dichters. Het programma was zeer gevarieerd; veel muziek, straattheater, lichtshows, workshops, informatie en films.

Ik mocht er heen, maar moest voor donker weer thuis zijn. En dan wordt het natuurlijk juist leuk! Ik ging er heen met een vriendin, we spraken af netjes op tijd naar huis te gaan en dan ’s avonds. als onze ouders sliepen, er stiekem weer heen te gaan. Dat is er helaas nooit van gekomen, mijn moeder had altijd alles door! Toen ik ’s avonds zachtjes de trap af sloop, stond ze ineens achter me: “Vergeet het maar, je gaat niet naar dat festval!”

Ik leek als twee druppels water op het blonde meisje van de foto hierboven, ik moest echt even goed kijken. Maar ik was toen een stuk jonger.

In ieder geval hebben we wel kunnen genieten van een deel van het festival. Voor ons als plattelandsmeisjes was het een hele happening. Allemaal hippies en geweldige muziek!

De gemeente was aanvankelijk fel tegen, het langharige tuig zou waarschijnlijk alleen maar rotzooi trappen. Er werd een actie gestart om geld te werven. Er werden papieren servetten gevouwen waar roosjes van werden gemaakt, die met lipstick en verf gekleurd en vervolgens verkocht werden. Het leverde zo’n 1500 gulden op en daarmee was er een startkapitaal. Een kaartje kostte 10 gulden.

Er kwamen 24 bands, waaronder Livin’ Blues, Shocking Blue en Brainbox, die tot de top van de Nederlandse muziekwereld werden gerekend. De bekende dichters Jules Deelder en Johnny (Van Doorn) the Selfkicker vertelden over ‘Pop&Poetry. Bennie Jolink, destijds student aan de kunstacademie in Enschede, verkocht er zijn zelfgemaakte jasjes en gebreide stropdassen. De omroepen waren in grote getale aanwezig. AVRO presentator Karel van de Graaf deed elk uur live verslag op de radio en sprak over Woodstock op de Veluwe.

Het festival werd een enorm succes! Eerbeek werd overspoeld door zo’n 30.000 hippies uit alle windstreken, ook uit het buitenland. Vanaf zaterdagochtend 10.00 uur genoten zij een heel etmaal van het beste wat Nederland op cultureel gebied te bieden had. De sfeer was geweldig, allemaal love&peace, zoiets was nog nooit vertoond in Nederland. Er waren nauwelijks incidenten, ondanks het gebruik van veel verdovende middelen en alcohol. Inwoners troffen ’s morgens slapende hippies aan in hun voortuin en in geen enkele winkel was nog iets eetbaars te koop.