Griekse dubbele urn

Giovanni Battista Lusieri – Griekse dubbele urn

Giovanni Battista Lusieri (1755– 1821) werd in Rome geboren en werkte tot 1799 in Italië, waarna hij met Lord Elgin naar Griekenland reisde. In Athene werkte hij als Elgins vaste kunstenaar en agent en was hij nauw betrokken bij het verwijderen van de marmeren beelden uit het Parthenon in opdracht van zijn beschermheer. Lusieri was vooral actief als landschapsschilder in aquarel, met een voorliefde voor brede panorama’s en stadsgezichten, en voor oude gebouwen en monumenten. Hij werd door veel van zijn tijdgenoten beschouwd als de meest bekwame topografische kunstenaar van zijn tijd. Zijn werken kenmerken zich door zijn nauwgezette en precieze techniek en waren gewild vanwege hun ongewoon grote formaat en uitzonderlijke kwaliteit. Een groot deel van zijn latere oeuvre ging tragisch verloren toen het schip dat het terug naar Groot-Brittannië vervoerde, verging.

De Griekse dubbele urn is een van de drie aquarellen die bewaard zijn gebleven. Lusieri ontdekte de urn in 1804 tijdens de opgraving van een grafheuvel buiten Athene. De buitenste vaas was gemaakt van wit marmer en was beschadigd door het gewicht van het graf. De bronzen binnenste vaas bevatte enkele verbrande botten en een takje mirte van goud. Deze twee urnen maakten deel uit van de oorspronkelijke groep ‘Elgin Marbles’ die in 1816 werd aangekocht voor het British Museum en daar nog steeds te zien is.